All hail Mighty Cloud, all hail.
Охота не прощает неудачников.
читать дальше
За Барьером не так экзотично, как ожидалось, но куда более ..шумно ?
Непрерывный шелест листвы над головой обманчиво заставляет ждать ветра, но его нет.
Мурашки по коже - иррациональное чувство "за мной-следят" , и, повинуясь древнему инстинкту самосохранения , он старательно избегает приближаться к деревьям , чья листва колышется отнюдь не под действием атмосферного явления.
Как было без вируса, Фредерик не застал. Читал в старых энциклопедиях.
Оттуда запал в память термин "сафари", как разновидность экстремальной охоты. Развлечение сильных духом.
Губернатор отчаянно завидовал охотникам древних времен, настолько, что не выдержал - решился на самоубийственную вылазку. Ради чего ?
Словами трудно описать это : когда кровь бежит по венам быстрее, нервы натянуты струнами, дышишь прерывисто, часто и почти не моргая , в термоприцеле винтовки - беззаботно пожирающее какую то пернатую тварь создание.
Фредерик Чилтон ни разу не биотехник, его познаний не хватает, объяснить, чем смотрит на мир существо , лишь до шеи напоминающее оленя . Выше - сплошная масса сочащихся слизью, беспрестанно щелкающих клыков.
Он уверен - чучело твари отлично украсит парадную залу усадьбы.
Нервное напряжение дало о себе знать, или его шеи действительно что то коснулось, но разрывной ушел в массу кустарника гораздо выше предполагаемого местонахождения сердца твари, и она обернулась.
Зубы двигались быстро, разбрызгивая в воздух тошнотворную смесь зеленоватого ихора и слизи. Тварь сканировала , искала угрозу.
Фредерик перестал дышать до боли в пальцах стискивая винтовку, уверенность в маск-поле комбинезона и мощности оружия как то разом отступила перед диким , леденящим кровь ужасом заражения.
Дерьмовая была идея. Вдвойне дерьмовая, когда только факт реальной угрозы вынуждает признать - рассуждать об охоте намного проще, чем быть охотником.
Оно смотрит прямо на меня.
Визор засбоил ,не справляясь с обилием конденсата.
Он мог бы поклясться Триединым Богом - сердце перестало биться, когда уши заполнил скрипящий рев.
Невыносимо медленно, с трудом преодолевая сопротивление враз обретшего плотность воздуха, онемевшего тела, обернуться. Хотя-бы умереть , не загрызенным со спины.
- Никогда. Не. Забывай. Про. Голову.
Фредерика Чилтона с позорной легкостью отшвыривают , почти точно в гущу подозрительно активной растительности . Визор подыхает раньше самонадеянного владельца , его приходится немедля выкинуть, рискованно обнажая слизистую оболочку глаз. Страха уже нет.
Он со странным спокойствием наблюдает дикий танец обросшего зубами туловища и не менее хорошо ими оснащенной головы вокруг невесть откуда взявшегося человека в черно-алой форме Закона.
Кошмарная тварь кружит, темная трава истаивает коричневым паром под потоками слизи, льющимися из пастей. Человек неподвижен, лишенный защиты от вируса , не имеющий оружия.
Бледно-голубоватая под светом луны, нагая кожа расслабленных рук заставляет на короткое время подумать, что это все - не реально.
Губернатор не увидел момента атаки, тварь двигалась на пороге восприятия. Быстрее, чем можно увидеть
Он не увидел и движения человека, но эффект можно было сравнить с детонацией кумулятивного заряда ; ошметки бледно-алого мяса разбросало по сторонам, часть - в опасной близости от него.
Человек убил тварь голыми руками. На его глазах.
Словно ничего не произошло, словно они были не за Барьером, а, скажем, в столичном Колизее, словно слизь твари не поедала руку человека вместе с форменным рукавом распространяя гибельный вирус .
Хэй, выключите уже ретро-канал, раньше снимали сплошную чушь.
- Поднимайтесь, у нас не так много времени, чтобы ваша вылазка осталась вашей.
Губернатору стоило немалого усилия удержаться от вскрика, когда человек подошел ближе, неловко прижимая к груди поврежденную руку .
- В-в..
- Я пойду на необходимом расстоянии. Заражение грозит вам сейчас куда меньше, чем от клыков себекиса. Поднимайтесь же.
Фредерик не был приучен следовать приказам, но что то в голосе человека заставило подчиниться. Встать. Без единой мысли, встать и идти, уже не таясь, не обращая внимания на "живые" шорохи леса и опасность нападения других, не менее голодных его обитателей ; самая страшная тварь уже вела его .
Куда ?
Человек сдержал слово, всю дорогу оставаясь на приличном отдалении от Губернатора. Шел молча, изредка чертыхаясь от боли.
Он заговорил только когда они поравнялись с первой Вехой и сказанное пришлось совсем не по душе Губернатору Чилтону, заставив начать мыслить с учетом опасного фактора и , теоретически, подтолкнув к моральной дилемме : " я или они ?"
- Этого никогда не было. Вас. Меня. За Барьером.
Думаю, Губернатору не нужно напоминать об вещах очевидных, но, фактор стресса , понимаете .
Сенсор близко, протяни руку и "охота" навсегда окажется позади. Вместе с въевшимся запахом мяса и гниющей травы.
КАК ?!
Фредерик оборачивается, занеся ладонь над сенсором, первый раз за все время смотря в лицо человека. Вопросы, слишком очевидные, чтобы быть высказанными вслух так и не срываются с языка,человек отвечает на них сам .
- Меня зовут Уилл Грэм, направлен из Нью-Дели на место Сцивия Антония . Принимая документацию и отчеты по ежечасному мониторингу периметра Барьера опознал Губернатора в нарушителе . Стоило принять другое решение, чем последовать за вами, обеспечивая максимально возможную охрану жизни и здоровья ?
- Но...
- Заражения не будет.
"Побочный продукт" военной программы : риск заражения минимален для меня и невозможен для обычного человека. Спросите : какого черта люди все еще сидят в загонах Барьеров ? Из программы выжили шестеро. Пятеро - уничтожены гастреями во время Вторжения Два.
Достаточно информации, полагаю.
Живое оружие на должности Законника.
Только ли фамилией основателя город был обязан такой смене для старика Сцивия ? Военные эксперименты, значит..
Провинциальные странности
читать дальше
Полный месяц прошел с той злополучной ночи.
Первые дни смазались туманом дикого напряжения : хватит ли благоразумия и принципов у Губернатора ? ; беспокойство оказалось излишним. Губернатор анклава Жеводан может и был трусом в столкновениях с реальностью вне Барьера, но человеком гибкого ума.
На третий день Уилл вздохнул свободнее и приступил к полной инспекции места , где предстояло провести оставшуюся часть жизни.
Изложенные сухим , равнодушным языком документы не могли дать полное представление об этом уникальном месте. Только сейчас, щурясь от солнца , шагая по гладким улицам и не успевая улыбаться, кивая на приветствия встречных , он в полной мере чувствовал особую атмосферу города.
Слишком малые территории - статус анклава. Жеводан не ведет активной торговли , политическое значение равно нулю - толщина вараниумовых плит Барьера вокруг Жеводана не уступает Барьерам Большой Тройки .
Уилл Грэм знал, что делает, когда правдами и не правдами добивался назначения : в таком месте про него обязательно забудут. Случись Третий Удар , до города-анклава дойдет не цунами, потерявшая гибельную силу волна.
Он сможет с этим справится.
Главная проблема обнаружила себя достаточно быстро : отсутствие навыков "обычной" жизни. Уиллу нравилось ее решать сидя за чашкой ароматного кофе , слушая архивы местных сплетен в эмоциональном изложении миссис Бланш , его , как оказалось, секретаря и экономки по совместительству.
Вторым штатным сотрудником представительства Закона был техник со звучным именем Франсуа , на чьих сутулых плечах покоилась ответственность за все коммуникации Барьера.
Сцивию приходилось разрешать вопросы наследства и прочие бытовые дрязги , пара убийств по неосторожности , еще несколько - в состоянии аффекта. От списка дел веяло нестерпимым уютом .
Уилл впервые почувствовал нечто вроде..счастья ?
Анклав Жеводан был на редкость мало застроен, большую его часть занимало кольцо леса , подобравшегося к Барьеру вплотную и возделываемых полей.
Это изрядно удивляло, но жители города-анклава попытались воссоздать атмосферу Тех времен, почти полностью отказавшись от синтетики.
Даже в манере одеваться: Законник резко выделялся из толпы в своей оптимизированной биолитной форме на фоне расшитых камзолов и мягко струящихся платьев.
Полный месяц прошел, и все таки, каждый день город удивлял Уилла . Словно не было вируса, Барьеров и Ударов, а время отмотали на пару столетий назад.
Твари в этих местах, далеко от радиуса Второго Удара, были спокойнее , форс-мажоров не предвиделось, но въевшиеся привычки не так просто искоренить : каждое утро Уилла Грэма начиналось с обхода всей зоны периметра.
Густо разросшийся лес усложнял патрулирование , делая его похожим на долгую прогулку.
Вот и сейчас , подходя к окраинам леса с южной стороны, он замедлился, зачарованный сонмом ярких бабочек порхающих между ветвей огромного дуба.
Всевозможных форм и расцветок, невозможные в своей беспечной красоте, они были привлечены..чем ?
Грэм подошел ближе, всматриваясь ; что-то привлекшее бабочек надежно укрывала листва.
Повинуясь странному капризу он подпрыгнул, подтягиваясь на ближайшей ветви, следующей.
Трудно воспринимать смерть , если перед этим избаловаться , поверить - вот он , рай на земле. Запах подгнивающего мяса и другой, сильный, животный , перемешались нестерпимым коктейлем.
Тот или то, что оставило тело в развилке мощных ветвей у самой кроны, оно почти ничего не оставило от тела не тронув при этом голову.
Кровь шумела в ушах, тошнота подбиралась ко рту, а он не мог перестать смотреть в широко распахнутые, блеклые от тления, когда то - светло голубые девичьи глаза , искаженное страхом лицо.
Она боялась. Кричала. Все время, пока ее жрали.
Уилл узнал, да, вспомнил, от этого захотелось взвыть, распугивая мельтешение легких крыльев в спутанных светлых волосах . Ее звали Анна, Анна Моро. Дочь плотника, владельца лавки по другую сторону от дома-офиса Грэма.
Звали.
Теперь она - клочья недоеденного мяса , въевшаяся в кору темная кровь и голова.
Его все таки вырвало.
Количество вариантов стремилось к единственному значению : одна из тварей нашла брешь в Барьере и пробралась в город. Но тело затащили на дерево несколько дней назад, будь тварь все еще в пределах Жеводана, пандемия охватила жилые кварталы со скоростью пожара . Кроме того , измененные твари не останавливаются на одной жертве, голод терзает их постоянно.
Что убило тебя ?
Не хотелось привлекать кого-то со стороны, провоцируя ненужный всплеск паники, но специалист по биотехнике в городе был один.
Следы когтей избороздившие ствол и ветви принадлежали очень крупному зверю, это он и сам мог определить , однако точный реестр воссозданных животных начиная с основания города не значился в переданной Сцивием базе данных.
Все еще чувствуя тошнотворную какофонию запаха Уилл поспешил вернуться в жилые кварталы.
@темы: свое, ассоциативное
[/center]
